現在大阪河﨑リハビリテーション大学では共同でムクナ豆の研究、開発を進めています。そこで一緒に協力いただいている先生方にお話を聞きました。

ムクナ豆はインドが原産といわれており、アーユルヴェーダ（五千年の歴史をもつインド・スリランカ発祥の伝統医療）ではパーキンソン病の治療に昔から語り継がれてきました。宇都宮先生、河野先生は梅などの伝統食材に対して『言い伝えを科学に』を信念に研究を続けています。

大阪河﨑リハビリテーション大学ではL-ドーパの測定器を導入しています。ムクナ豆の計測からデータを収集し、研究・開発に活用しています。ムクナ豆はL-ドーパが含まれていますが、その成分は非常に壊れやすくなっています。

上記データは完熟豆と若い豆のL-ドーパの含有量です。 「はたらくムクナ豆」のように粉末製品にする場合も樹上でしっかり完熟後に収穫、十分な乾燥と正しい保管、適切な焙煎を行わないとL-ドーパが保持できないことがデータで出ています。

お茶の製品にする場合も粉砕時の豆の形状、焙煎温度、ティーパックの素材次第でL- ドーパがほとんど抽出できていないことが判明しています。ムクナ豆のL-ドーパの取り扱いは細心の注意が必要です。ムクナ豆製品を利用する場合はL-ドーパが壊れておらず含有量が正確であることが大切です。

研究のデータを活用し、現在も新しいムクナ豆製品の開発に共同で取り組んでいます。L-ドーパを壊さない・管理する製品づくりは試行錯誤の連続ですが、データを数字にすることでムクナ豆の良い部分が目に見えるカタチになって消費者に届けることができることを目指しています。